「夜中に突然、おなかが激しく痛み出した」「トイレに駆け込んだけどなかなか便が出ず、出始めたらそのあと下痢になった」「最後には血便が出てきて恐ろしくなった……」

当院の専門外来には、このような強い不安を抱えて受診される患者さんが多くいらっしゃいます。一見すると大変恐ろしい病気に思えますが、このエピソードは「虚血性腸炎（きょけつせいちょうえん）」の極めて典型的な症状です。

虚血性腸炎は、大腸の血流が一時的に悪くなることで起こる病気です。ほとんどの場合、痛みや出血は症状発症時が最大で、時間とともに軽快し、短期間で自然に良くなることが多いです。しかしごく稀ながら重症化するケースや、腹痛や血便の原因が他の大腸の病気（大腸がんや炎症性腸疾患など）のこともあります。

当院は南流山「内視鏡」「おなか」クリニックであり、同時に「肛門科」の診察も行っているため、日常的に「お腹の痛み」や「血便」に悩む患者様が非常に多くご来院されます。お尻の病気（痔など）も含めて血便の原因をトータルで見極められる環境があるからこそ、一般的な内科クリニックと比較しても虚血性腸炎の発見・診断数が多いのではないかと思います。2021年10月に開院してから2026年5月までの間に70名もの方を虚血性腸炎と診断しています。当院が血便の診断、治療が受けられると認知されてきたのか、はたまた虚血性腸炎になる人が増えているのか、年々診断される方が増えています。

※当院で内視鏡検査により虚血性腸炎と確定診断された方の人数

そもそも「虚血（きょけつ）」とは？

虚血とは、「組織にめぐる血液の量が一時的に不足すること」を言います。心臓の血管が狭くなって胸が苦しくなる、狭心症や心筋梗塞のことを「虚血性心疾患」と言いますが、これと同じメカニズムです。心臓で起こる血管のトラブルが、大腸の血管で一時的に起こってしまった状態が「虚血性腸炎」なのです。

腸の壁に十分な血液（酸素や栄養）が届かなくなると、腸の粘膜がダメージを受けてただれてしまいます（炎症や潰瘍）。その結果、「突然の激しい腹痛」が起こり、傷ついた粘膜から出血することで「血便（下血）」が引き起こされます。

大腸のルート（解剖）と、病気が起こりやすい場所

虚血性腸炎は、大腸のどこにでも起こるわけではありません。「下行結腸」や「S状結腸」という、お腹の左側のエリアに圧倒的に多く発症する（好発する）という大きな特徴があります。

なぜ「S状結腸（左側のおなか）」に起こりやすいの？

これには大腸の血管の構造（解剖学的な理由）が関係しています。大腸にはいくつかの大きな動脈から枝分かれした細い血管網が張り巡らされていますが、ちょうど左側のエリア（下行結腸やS状結腸のあたり）は、別々の太い動脈から伸びてきた血管の「終着点同士が合流する境界線（吻合部）」にあたります。

ここは例えるなら、水道管のいちばん末端のような場所です。そのため、体全体の血流が少しでも滞ると、真っ先に影響を受けて水（血液）が届きにくくなってしまいます。さらに、S状結腸はぐにゃぐにゃと曲がっているため便が滞留しやすく、便秘のときに圧力がかかりやすい場所でもあります。

このように「血管の末端であること」と「便が溜まりやすいこと」が重なるため、虚血性腸炎が起きると、左下腹部やへその下あたりが激しく痛むことになるのです。

虚血性腸炎は、実は私たち専門医が患者さんのお話を詳しく伺う（問診）だけで、「おそらく虚血性腸炎だろう」とおおよその見当がつくほど、非常に特徴的なパターンの経過をたどります。多くの患者様が経験される、典型的な3つのステップをご紹介します。

ステップ1：突然の激しい腹痛（特に左下腹部）

夜中や明け方に、突然お腹（特に左側やへその下あたり）が雑巾を絞られるように激しく痛み出します。痛みが強くて冷や汗を伴うことも珍しくありません。この「前触れのない突然の腹痛」が虚血性腸炎の最も典型的な始まり方です。

💡なぜ夜中や明け方に多いの？ 人間は寝ている間、血圧が自然と下がります。また、日中に頑固な便秘でトイレで強く「いきんだ」ことによる腸への負担や、就寝中の脱水（水分不足）などが重なり、数時間のタイムラグを経て、夜中や明け方に大腸の血流低下が限界を迎えて発症するためです。

ステップ2：便意をもよおしてトイレに行くが、すぐには出ない

激しい痛みに襲われると同時に、強い便意を感じてトイレに駆け込みます。しかし、すぐには便が出ず、痛みに耐えながらしばらくトイレにこもることになります。

この痛みは狭心症など虚血性心疾患と同じく、血流不足によって酸素や栄養の供給が不足した結果、大腸の細胞からブラジキニンや乳酸といった体の危険を知らせる物質が放出され、これが神経を刺激することによって生じます。さらに、血流不足に陥った大腸がパニックを起こし、腸管が激しくけいれん（過緊張）を繰り返すため、便意があるのにすんなり出ない状態になります。

ステップ3：下痢、そして「血便（下血）」へ

しばらくするとようやく便が出始めますが、すぐに泥状の下痢便に変わります。そしてここからが特徴的です。最初は普通の下痢便に「血液が混じる」程度ですが、その後トイレに行くたびに血液の割合が増え、最終的には「ほとんど真っ赤な血（鮮血）だけ」が何回も続けて出るようになります。この下痢便から血便への変化は数時間以内に起こります。

なぜ問診だけで見当がつくのか？「痛みを伴う血便」の重要性

お尻から血が出る病気はいくつもありますが、「突然の激しいお腹の痛みを伴う」という点が、虚血性腸炎の一番の特徴になります。他のお尻の病気や大腸の病気と比較してみましょう。

憩室出血（けいしつしゅっけつ）：高齢者を中心に増えている「大腸の壁のくぼみ（憩室）から出血する病気」ですが、憩室出血は基本的に腹痛を伴いません。あるとき突然、痛みもなく大量の血便が出ることが特徴です。
痔核・裂肛（いわゆるいぼ痔・切れ痔）：肛門から出血する病気の代表格ですが、お腹に激しい痛みを起こすことはありません。ただし、急性腸炎などでお腹が痛くなって下痢をし、それによって肛門に負担がかかって出血するという経過（下痢の二次災害による出血）で、腹痛＋血便という状況はありえます。問診やお腹・肛門の診察で虚血性腸炎との区別にあたりをつけます。
発熱の有無：腸の感染症（感染性腸炎など）では発熱を伴うことが多いですが、虚血性腸炎は一時的な血流不足が原因であるため、ほとんどのケースで発熱を伴うことはありません。

つまり、「熱はないのに、突然お腹（特に左側）が激しく痛み、その後に下痢と真っ赤な血便が続いた」というステップを踏んでいる場合、まず虚血性腸炎を疑います。

⚠️ 高齢者の方への注意点
基本的には強い痛みを伴う病気ですが、高齢者の方の場合、特徴である「強い腹痛」をあまり感じず、下痢の後に血便が出てきたと話されるケースがあります。当院では、専門的な肛門科・消化器内科の両方の視点からアプローチし、他の血便（憩室出血や痔核・裂肛、癌や潰瘍性大腸炎など）との見分けを慎重に行っています。今までに経験の無い血便が出た場合は自己判断で様子を見ず、すぐにご相談ください。

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虚血性腸炎は、発症したあとの経過や腸のダメージの深さによって、大きく3つのタイプに分類されます。これは「Marston（マーストン）分類」として古くから知られているものです。

① 一過性（いっかせい）型

最も多いタイプです。大腸粘膜の表面だけの軽いダメージで、数日の経過で痛みも血便も速やかに、かつ後遺症もなく綺麗に治ります。

② 狭窄（きょうさく）型

炎症が深く及んだタイプです。1ヶ月ほどお腹の張りや下痢が続いた後、傷が治る過程で腸が引きつれて狭くなり（狭窄）、腸閉塞を起こすことがあるとされています。

③ 壊死（えし）型

最も重篤なタイプです。完全に血流が途絶えて腸の壁が腐ってしまい（壊死）、腸に穴が空く（穿孔）こともあります。命に関わる汎発性腹膜炎などを引き起こし、緊急手術が必要になるとされています。

昔の教科書データと、現代の臨床現場との「大きなズレ」

このMarston分類が発表された1960年代の古い報告では、一過性型が約65%、狭窄型が約25%、壊死型が約10%とされていました。しかし、現代の臨床現場にいる私たち消化器専門医の感覚からすると、この比率は実態と大きくかけ離れています。

当院では年間5,000件以上の大腸内視鏡検査（大腸カメラ）を行っていますが、これまで狭窄をきたした虚血性腸炎を診断したことはありません。もちろん、命に関わる壊死型に遭遇したこともありません。診察するほぼすべての患者様が、綺麗に治る「一過性型」です。

なぜ、過去の報告と当院の状況にこれほどの違いが生じているのか、理由は2つあると考えています。

理由1：昔（1960年代）と現代の「検査・診断技術」の圧倒的な差
Marston分類が作られた時代は、現在のようにきわめて診断能力の高い「マルチスライスCT」や「高精度な大腸カメラ」が発達していませんでした。そのため、当時は「壊死型虚血性腸炎」と診断されていたものの中に、現代の基準で精密に検査すると別の病気、例えば上腸間膜動脈閉塞症や、NOMI（非閉塞性腸管虚血症）、あるいは別の原因による大腸穿孔などが多く含まれていたのではないかと思います。

理由2：重症の方は救急で総合病院へ搬送されるため
壊死型になると、持続する耐え難い激しい腹痛や、血圧や呼吸状態が悪化するショック状態など、極めて重篤な経過をたどります。そのため、自力で歩いて当院のようなクリニックを受診するのではなく、最初から救急車で総合病院へ搬送されて診察を受けている可能性があります。

しかし、当院の医師が過去に勤務していた大学病院や総合病院でも、壊死型の虚血性腸炎に遭遇したことはありません。狭窄型や壊死型虚血性腸炎は存在するとしてもきわめて稀なものではないかと考えています。

実際に、米国消化器病学会（AGA）の医学雑誌『Gastroenterology』や、米国消化器内視鏡学会（ASGE）の関連データ、および『The American Journal of Gastroenterology』に掲載された最新の臨床ガイドラインなどの大規模な疫学調査によると、現代の虚血性腸炎は、その約85%〜95%以上が後遺症を残さずに改善する「一過性型」であると報告されています。

ネット上では「10%は腸が腐る」「緊急手術が必要となる」といった怖い情報が出てきて不安になるかもしれませんが、診断技術が進化し、早期に適切な治療を受けられる現代においては、実際にはそのほとんどが一過性型で、過度に恐れる必要のない病気に変わっているのです。

治療について：最大の治療は「腸を休ませること（安静）」

虚血性腸炎の最大の治療は、傷ついた腸を「休ませること（安静）」です。一番ひどい時期（腹痛や血便が激しいとき）は絶食していただくのがベストですが、痛みと血便が軽減していれば、段階的に食事を再開しても大丈夫です。

軽症（一過性型）であれば、特に入院は必要ありません。発症から数日以内に痛みは軽減していますので、軽めの食事を行って痛みが誘発されないことを確認しながら食事量をもとに戻していきましょう。

当院ではこれまでに虚血性腸炎による腸の穿孔（穴が空くこと）を経験したことはありませんが、万が一、重篤な状態に陥る可能性があると判断した場合には、即座に緊急入院や手術に24時間対応できる提携総合病院の外科をご紹介し、万全の連携体制を整えています（実績としては紹介が必要となった事例はありません）。

予防について：確実な予防策はないものの、便秘と水分摂取がカギ（再発率は約6.8〜16%）

海外の医学雑誌の調査データなどによると、虚血性腸炎は約6.8%〜16%の確率で再発するリスクがあると言われています。「これをすれば100%防げる」という確実な予防策はありません。しかし、虚血性腸炎は「頑固な便秘によるいきみ（腸管内圧の上昇）」や「脱水（水分不足による血流悪化）」が大きな引き金になることが疑われています。そのため、当院では以下の2つのアプローチを積極的にすすめています。

積極的な水分摂取（1日1,500mlが目安）： 虚血性腸炎は血流不足で増悪することが疑われるため、水分摂取を積極的に行うことをすすめています。水分をとる量は個人の「習慣」によることが大きく、自分では飲んでいるつもりでも、意識しないとしっかり水分をとれていない人が非常に多いのが実情です。

厚生労働省などの公的データや国内外の医学的な基準によると、成人が1日に必要とする水分量は全体で約2.5リットルとされています。このうち食事から摂取できる分などを差し引くと、「純粋に飲み水（飲水）として、1日あたり最低でも1.5リットル（1,500ml）」は飲む必要があります。コップ1杯（約200ml）を1日に7〜8回に分けて、こまめに飲む習慣をつけていきましょう。

負担の少ない根本的な便秘治療： 便秘がちの方には、適切な便秘の治療を行います。ただし、市販の「お腹を刺激して無理やり動かす下剤（刺激性下剤）」を使い続けると、かえって腸管の圧力を高めて再発の引き金になることがあります。当院では、お腹に負担をかけずに便を柔らかくする新しいタイプのお薬（上皮機能調節性下剤など）を用いて、体に優しい排便コントロールを行います。ちなみに水分摂取は便秘治療にも有効です。

おなかの急な痛み・血便は、我慢せず当院へご相談ください

虚血性腸炎は、決して高齢者や持病のある方だけの病気ではなく、若い世代や持病のない方を含め、誰にでも突然起こりうる病気です。しかし、適切な初期診断を行えば、過度に怖がる必要のない病気でもあります。

当院は、おなかの専門クリニックとしての「高度な内視鏡検査」と、お尻の悩みに向き合う「肛門科」の双方の視点から、血便や腹痛の原因をスピーディーに、かつ正確に突き止めます。

「夜中にお腹が痛くなって、血便が出た。痔だと思っていたけれど大丈夫かな？」「普段から便秘がちで、あの強い痛みが来たらどうしよう……」どんな些細なことでも構いません。我慢して病状を悪化させてしまう前に、年間5,000件以上の確かな内視鏡診断実績を持つ、当院の「おなかと内視鏡の専門外来」までお気軽にご相談ください。

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